福岡県博多市、博多駅から大博通りをまっすぐ進むこと約10分ほどの場所にある「東長寺」
五重塔が有名なお寺で、福岡に行ったら一度参拝したいと思っていたのですが、行ってみたらビックリ！！
「福岡大仏」がありました！
しかも、日本一の！！
と、いうわけで、
今回は、博多にある東長寺をご紹介します。
大仏が凄いとは言いましたが、もちろん東長寺の境内には他にも見どころがたくさんありますよ！
弘法大師が最初に創建した真言密教寺院「東長寺（とうちょうじ）」
福岡大仏をご紹介する前に、まずは肝心の東長寺のご紹介です。
博多駅から歩いて行ける東長寺は、大変由緒あるお寺です。
正式名称は東長密寺、真言宗九州教団の拠点寺院で別格本山となっています。
真言宗の開祖である弘法大師・空海が、唐での修行から帰国し、日本で最初に開山した密教寺院がここ東長寺です。
密教が東に長く伝わっていくようにと祈願してつけられたのが、東長寺の名の由来です。
ご本尊は千手観音菩薩像（せんじゅかんのんぼさつぞう）で、国の重要文化財に指定されています。
普段は拝観出来ませんが、1年に3度拝観することができます。
本堂の左側には、鮮やかな朱色が眩しい五重塔が建っています。
この五重塔には、弘法大師・空海が持ち帰ったと言われる仏舎利（お釈迦様の骨）が納められています。
歴史ある建築物かと思いきや、建てられたのは2011（平成23）年と、すこぶる新しいものでした。それはそれで驚きです。
境内に比較的新しい建造物が立ち並ぶ中、六角堂は貫禄を感じます。
内部の六角形の仏龕（ぶつがん＝仏像を安置する厨子）は、回転式になっていて、弘法大師像・文殊菩薩像・地蔵菩薩像・薬師如来像・白衣観音像・北辰霊符神像が安置されていますが、普段は公開されていません。
毎月28日の不動護摩供えなどには、御開帳されています。
日本最大級「福岡大仏」
福岡大仏を写真でご紹介したいところではありますが、撮影禁止となっております。
東長寺の三門をくぐると、目の前にまず上の看板があり、興味津々で目が釘付けでした。
福岡大仏があるのは、大仏殿2階です。
ご住職が「仏教を伝えるためには目に見えるシンボルが必要」と、昭和64年から彫刻が始まり４年をかけて平成4年に完成したのが福岡大仏です。
目の前に立つとその大きさは圧巻です！
木造座像では日本最大級！！その高さは10.8メートル、重さは30トン！
ちなみに、高さ10.8メートルというのは、煩悩の数（108つ）を表現してたのだそうです。
大仏の背景に細かい点々があると思っていたら、よ～く見ると1点1点が仏様！！
光背には７仏や13仏も彫られ、 うしろ壁面にはなんと！5000もの小仏が祀られています。
大と小の加減が凄いです。
比較的新しい大仏様ですが、木目感や子仏の細かさなど見ごたえあります！ジックリと鑑賞させていただきました。
大仏の台座内には、「地獄極楽巡り」もあるので、体験してみてはいかがでしょうか。
東長寺アクセス
住所：福岡県福岡市博多区御供所町２−４
電話：0922914459
HP：https://www.tochoji.net/
アクセス：博多駅から徒歩約10分
東長寺は、博多駅からのアクセスもよく観光スポットとしても人気のお寺ですが、
行ってみたら、あまり知られていないけど、迫力満点の日本最大級の木造座像「福岡大仏」に出会えますよ！
博多駅からアクセスのいい神社もたくさんあるので、あわせて参拝するのもオススメですよ！
